「そのままでいい」を、子どもにどう伝える？自己肯定感の土台の話

「この子、大丈夫かな」
子育てをしていると、ふとそんな不安が胸をよぎることはありませんか。
ちゃんと育っているのか、他の子と比べて遅れていないか、この関わり方で合っているのか…。

特に、周りの情報がたくさん目に入る今の時代は、
「もっと何かしてあげた方がいいのかな」
「このままでいいのかな」
と、答えのない問いを抱えやすいように感じます。

保育士として子ども達と過ごす中で、私が何度も感じてきたのは、子どもが本当に必要としているのは「できるようになること」よりも、「そのままで受け止めてもらえる安心感」だということです。

今回は、「そのままでいい」という感覚が、どうやって子どもの心の土台になっていくのか。保育の現場での小さなエピソードを交えながら、お話ししたいと思います。

「自己肯定感」って、よく聞くけれど

自己肯定感という言葉を、最近はよく耳にしますよね。
「自己肯定感を高めたい」「自己肯定感のある子に育ってほしい」そう願う保護者の方も多いと思います。

けれど、「自己肯定感＝自信満々な子」「何でもできる子」というイメージが、知らず知らずのうちにプレッシャーになってしまうこともあります。

本来の自己肯定感は、
「できる・できないに関係なく、自分には価値があると思える感覚」。

つまり、成功体験だけで育つものではなく、
うまくいかなかった経験や、立ち止まった時間も含めて、育っていくものです。

ある日、制作活動の時間に、一人の子が泣き出しました。周りの子はどんどん作業を進めているのに、その子はうまくできなかったのです。

「できない…」そう言って、手を止めてしまいました。

声をかけようと近づくと、その子は少し申し訳なさそうな顔をしていました。まるで、「できない自分はダメなんじゃないか」と思っているように。

私は、「じゃあ一緒にやってみようか」でも、「こうするといいよ」でもなく、まずこう声をかけました。

「できなくて悔しかったんだね」

すると、その子は少し驚いた顔をして、でも安心したように、ゆっくりうなずきました。

それからしばらく、何も作らず、私のそばで気持ちが落ち着くのを待ちました。無理に完成させることはしませんでした。

結果的に、その日の制作は最後までできませんでした。でも、その子は帰る頃には笑顔を取り戻していました。

「できなかったけど、ここにいてよかった」 そんな感覚が、少しでも残っていたらいいなと思っています。

自己肯定感というと、「たくさん褒めなきゃ」と思いがちですが、実は褒め言葉が届くためにも、土台が必要です。

それは、「この人は、できない自分も見捨てない」という信頼感。

子どもはとても敏感で、「できたときだけ注目される」「頑張っているときだけ認められる」という空気を、無意識のうちに感じ取ります。

だからこそ、 何もしていない時間、立ち止まっている姿、気持ちが荒れている瞬間に、どう関わってもらえたかが、深く心に残ります。

まず受け止めてもらえた経験があるからこそ、「じゃあ、もう一回やってみようかな」という気持ちが生まれるのです。

「そのままでいい」と聞くと、「何もしなくていいってこと？」「成長を止めてしまわない？」と不安になる方もいるかもしれません。

でも、「そのままでいい」は、立ち止まることを許す言葉であって、成長を諦める言葉ではありません。

安心できる場所があるから、子どもは外の世界に出ていけます。戻ってきても大丈夫だと思えるから、挑戦できます。

これは、大人の私たちにも同じことが言えるのかもしれません。

私たち大人も、いつも余裕があるわけではありませんよね。イライラしてしまう日も、うまく関われなかったと落ち込む日もあります。

でも、完璧な関わりを続けることよりも、 「失敗しても、関係を取り戻せる」経験の方が、子どもにとっては大切です。

大人が謝る姿、気持ちを言葉にする姿は、子どもにとって「人との関係は修復できる」という学びになります。

勉強ができることでも、早く成長することでもなく、私が子ども達に残したいと思うのは、

「自分は、この世界にいていい存在だ」という感覚です。

それは目に見えず、すぐに結果が出るものでもありません。でも、人生のどこかで立ち止まったとき、きっとその人を支えてくれる土台になると信じています。

「そのままでいい」という言葉は、とても優しくて、同時にとても強い言葉です。子どもを甘やかすのではなく、心の土台を支える言葉。

今日うまくいかなくても大丈夫。泣いてしまっても、立ち止まっても大丈夫。

そのままのあなたで、ここにいていい。そのメッセージが、子どもの中で静かに、でも確かに育っていきますように。

・・・今日も一日ちはるびより