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2歳ごろの子どもは、「言葉の世界」がぐっと広がる時期です。昨日まで単語だけだった子が、急に二語文を話しはじめたり、「これなあに？」「どうして？」と質問を投げかけるようになったり――そんな日々の変化に、保育士としても驚かされる瞬間がたくさんあります。けれど一方で、「うちの子はまだあまり話さない」「周りと比べて遅い気がする」と不安に思う保護者の声もよく耳にします。
この記事では、保育園現場での経験をもとに、2歳児の言葉の発達の特徴と、家庭でもできる見守りのポイントを丁寧にまとめました。焦らず、安心して子どもの成長を受け止めるヒントにしていただければと思います。
2歳児の言葉の発達段階を知ろう
まず知っておきたいのは、言葉の発達にはとても大きな個人差があるということです。2歳の子どもを10人集めたら、10通りの言葉の育ちがあります。「言葉が早い・遅い」ではなく、「いまどんなペースで伸びているのか」を見ていくことが大切です。
一般的に、2歳前半では「ママきた」「ワンワンねんね」などの二語文が少しずつ出はじめます。2歳後半になると、「ママ、これなあに？」「ぼく、パンたべた！」といった簡単な会話のやりとりが生まれるようになります。また、理解できる言葉（受容言語）はこの頃ぐんと伸びます。「お片づけして」「靴はくよ」「バナナ取ってきて」などの短い指示を理解できるようになる子が多いでしょう。
ただし、「話す言葉が少ない＝遅れている」とは限りません。話す力（表出言語）よりも、聞いて理解する力（受容言語）の方が早く育つのが自然な流れです。まだ発音が不明瞭でも、周りの言葉をしっかり吸収している段階かもしれません。
→挿絵提案：
言葉を育てる「聞く・返す・待つ」の関わり方
2歳児の言葉を育てるうえで、もっとも大切なのは「話させる」ことよりも「聞いてもらえた」という体験です。大人が耳を傾け、うなずきながら受け止めることで、子どもは“言葉が通じる”安心感を得ます。
1.「聞いてもらえた」経験が自信になる
子どもが「ワンワン！」と指さしたとき、「ほんとだね、ワンワンだね」と返してあげる――それだけで、子どもは嬉しそうに笑います。保育園でも、子どもが何かを伝えた瞬間に「うんうん」「そうだね」と共感するだけで、次の言葉が自然と出てくるのを感じます。これは、言葉が“通じる”ことの喜びが、次の発語を促すからです。
2. 「言葉のシャワー」よりも“やりとり”
「たくさん話しかけたほうがいい」と思って、つい一方的に説明してしまうことがあります。しかし、2歳児にとって大切なのは「双方向のやりとり」。たとえば、絵本を読んでいるときに「これなあに？」と子どもが聞いたら、「これはね、りんご。赤くておいしいね」と返し、少し間をおいて子どもの反応を待ちます。その“間”の中で、子どもは言葉を考え、選び、心でつなげているのです。
3. 正しい言葉への“さりげない言い換え”
「ブーブーきた！」と言ったときに、「そうだね、車が来たね」と自然に言い換えて返す。これを繰り返すことで、正しい言葉の形を耳から覚えていきます。保育士の間では「訂正よりモデル」と呼ばれる関わり方で、否定せずお手本を示す方法です。子どもは自分の言葉を否定されずにすみ、安心して学んでいけます。
「話さない」「言葉が少ない」ときに見たいサイン
保育園でも、2歳児クラスになると「なかなか話さない子がいて心配」という相談を受けることがあります。その際、注目したいのは“話す量”ではなく、“理解と意志表示”です。
例えば、「おむつ替えるよ」と声をかけると自分でゴロンと寝転ぶ、「帽子かぶって」と言われて取りに行くなど、言葉の意味を理解して行動していれば発達の流れの中にあります。また、指さしや表情、身振りで伝えようとしているなら、言葉の芽はしっかり育っています。
一方で、次のような様子が見られる場合は、少し注意して観察してみましょう。
- 名前を呼んでも反応が少ない
- 指さしや視線の共有がほとんどない
- 発音の数が増えず、音の模倣が難しい
- 遊びに集中せず、あまり人との関わりを求めない
こうした場合は、発達相談窓口や保健センターなどに早めに相談してみましょう。専門家の視点で見てもらうことで、家庭での関わり方のヒントや必要なサポートが見えてきます。厚生労働省や自治体の相談窓口で、無料の発達相談が受けられる地域も多くあります。
家庭でできる「ことば育て」の工夫
家庭の中で無理なく取り入れられる“言葉を育てる工夫”を紹介します。どれも特別なことではなく、日々の生活の中でできるものばかりです。
1. 絵本の読み聞かせを習慣に
短い絵本でも構いません。大切なのは、読む時間よりも「一緒に楽しむ時間」。たとえば「これなあに？」「ねんねしてるね」と会話を交えながら読むことで、言葉と心のやりとりが深まります。毎日数分でも続けることで、語彙力だけでなく集中力や想像力も育ちます。
2. 家事の中で“実況中継”
「タオルたたもうね」「お鍋ぐつぐつしてるよ」と、日常の動作を言葉にすることで、生活と言葉が結びつきます。特に、子どもが手伝いたがるときは絶好のチャンス。「ありがとう」「助かったよ」と言葉で感謝を伝えることも、子どもにとって嬉しい経験になります。
3. 外遊びで“発見と言葉”をリンクさせる
公園やお散歩中の自然は、言葉の宝庫です。「赤いお花が咲いてるね」「風がびゅーんって吹いたね」と、見たこと・感じたことを一緒に言葉にしてみましょう。季節の変化を感じながら話す体験は、子どもの語彙を豊かにします。
4. テレビより“人との会話”
テレビや動画は便利ですが、やりとりが一方通行になりがちです。ときには画面を消して、親子で会話やごっこ遊びを楽しむ時間をつくると良いでしょう。表情を見ながら言葉を交わすことが、言葉だけでなく社会性も育てます。
→挿絵提案：リビングで親子が会話している後ろ姿（自然光・穏やかな雰囲気）
保育士の現場から感じる「言葉の成長の瞬間」
毎日子どもたちと関わっていると、「あっ、この子の言葉がぐんと伸びたな」と感じる瞬間があります。それは、言葉そのものよりも、“伝えようとする意欲”が出てきたときです。
たとえば、1歳後半までほとんど言葉を話さなかったAくん。2歳2か月のころ、転んで泣いている友だちのそばに行き、「いたいの？」と小さな声でつぶやいたのです。その瞬間、周囲の先生たちは思わず顔を見合わせました。Aくんが「言葉で気持ちを伝えた」こと。それこそが、言葉の発達の大きな一歩です。
こうしたエピソードからもわかるように、言葉は単なる発音や単語の数ではなく、“人と関わりたい”という気持ちの表れです。安心できる関係の中で、子どもは少しずつ言葉を使いはじめます。
まとめ：言葉は「育てる」より「育っていく」もの
2歳児の言葉の発達には、驚くほどの個人差があります。焦らず、比べず、その子なりのペースを見守ることが一番のサポートです。保育園でも家庭でも、「聞く」「返す」「待つ」を意識して関わることで、子どもは安心して言葉の世界を広げていきます。
言葉は“教える”ものではなく、“育っていく”もの。親や保育士ができるのは、その土壌を整えてあげることです。毎日の小さな会話やふれあいを、ぜひ大切にしていきましょう。
・・・今日も一日ちはるびより
関連リンク：
・「3歳児の言葉の世界が広がる瞬間」
・「ことばが遅いと感じたときのサポート方法」
